Virus del Nilo, CASO HUMANO: 
SOSPECHA - MÉXICO (YUCATÁN)

[Editado por J. Torres]

La Secretaría de Salud de Yucatán espera el resultado del laboratorio del Instituto Nacional de Referencia Epidemiológica que confirmaría o desecharía el primer caso del Virus de Nilo en Yucatán.

Una joven, quien vivía en una colonia del sur de Mérida, falleció en septiembre reciente con síntomas muy similares a los de esa enfermedad. La Secretaría informa que la causa del fallecimiento fue meningoencefalitis y que es necesario el estudio para confirmar o desechar la sospecha.

En espera de los resultados, la dependencia hizo pruebas sanguíneas a los familiares de la joven. "Los demás moradores de esa vivienda resultados negativos, es decir, según las pruebas de laboratorio no portan el serotipo", informa Eusebio Jiménez Ríos, director de Prevención y Protección a la Salud de la SSY.

Los laboratorios de sanidad animal ya detectaron el serotipo en aves de corral (gallo, pavo y gallina) en Yucatán. En las aves ya está presente el serotipo, pero no la enfermedad —puntualiza—. Ese aspecto no lo ve la Secretaría de Salud sino la Sagarpa, la Semarnat y el Centro de Investigaciones Regionales Hideyo Noguchi (de la Uady).

—El Virus del Nilo Occidental fue identificado por primera vez en 1937 en la región del Nilo Occidental de Uganda, en el oriente de África. En el verano de 1999 causó 62 casos de encefalitis y siete muertes en Queens, Nueva York.

Según Julián García Rejón, entomólogo médico del laboratorio de Arbovirología del Hideyo Noguchi, tras el brote de Nueva York durante el verano de 1999, en sólo dos años la enfermedad avanzó al Sur, hasta los estados de Florida, Texas y Luisiana, diseminado por aves migratorias que también llegan a Yucatán, como patos, golondrinas, azulejos, chipes y mosqueros.

Las aves se infectan por la picadura de mosquitos ornitofílicos, que sólo se alimentan de la sangre de pájaros y son transmisores del virus. La enfermedad se contagia a los hombres cuando mosquitos como el _Culex pipiens_, que abunda en Yucatán, pican a los animales infectados y también al hombre. Los moscos transportan las mayores cantidades del virus a principios del otoño. La máxima incidencia del mal es a fines de agosto y principios de septiembre.

El riesgo de padecer el VNO disminuye a medida que el clima se vuelve más frío y el vector comienza a extinguirse.

De acuerdo con las autoridades sanitarias, pocas personas desarrollan formas severas de la enfermedad e, incluso, pocas notan síntoma alguno.

En entrevista, el doctor Jiménez Ríos dice que es necesario esperar el resultado del laboratorio porque de 2003 a la fecha se han presentado 22 casos sospechosos del VNO en el Estado.

—En 2003 se presentaron seis casos sospechosos, en 2004 dos, en 2005 tres y en lo que va del año, once —detalla.

Por último, afirma que el caso que prendió las luces de alerta fue una joven meridana de 20 años. En septiembre, ella mostró cuadros de meningitis y encefalitis, y falleció a los pocos días.